É um elemento de construção pré-fabricado formado por duas chapas de aço (interior e exterior) que protegem um núcleo isolante de alta densidade. Este núcleo é geralmente feito de poliuretano (pur), poliisocianurato (pir) ou lã de rocha. A sua principal caraterística é oferecer uma grande resistência mecânica e isolamento térmico com um peso muito reduzido.
Existem quatro categorias principais adaptadas a cada necessidade:
Cobertura: com estacas para drenar a chuva e suportar as cargas de neve.
Fachada: lisa ou perfilada, para paredes exteriores e interiores.
Frigorífico: com juntas estanques e espessura aumentada para manter o frio.
Lã de rocha: com núcleo mineral para isolamento acústico e resistência ao fogo.
Graças à sua versatilidade, é utilizado tanto na indústria como na habitação:
Armazéns industriais e centros logísticos.
Alpendres, garagens e extensões residenciais.
Quartos frios e quartos limpos.
Renovação de telhados antigos sem remover a estrutura original.
O custo final varia em função de três factores-chave: a espessura do núcleo isolante (quanto mais espesso for o núcleo, mais elevado é o preço), o acabamento das placas (cores padrão ou imitação de madeira e azulejo) e o número total de metros a instalar. É um material muito competitivo devido à poupança que gera em mão de obra e estrutura.
Trata-se de um sistema de construção a seco, rápido e limpo. Os painéis são unidos através de um sistema de linguetas e ranhuras que garante a estanquidade e são fixados diretamente à estrutura (metal, madeira ou betão) através de parafusos auto-perfurantes específicos. Não necessita de tempo de secagem.
É um dos isolantes mais eficientes do mercado. A título de referência, um painel de 50 mm de espessura oferece uma capacidade de isolamento equivalente a uma parede de betão com mais de 70 cm de espessura, garantindo uma poupança imediata de energia no ar condicionado.
As espessuras comerciais variam entre 30 mm e 200 mm:
30 a 50 mm: armários básicos e edifícios sem necessidade de ar condicionado.
60 a 100 mm: casas, escritórios e espaços com temperatura controlada.
120 a 200 mm: câmaras de congelação e de ultracongelação.