Almacenamiento y Manipulación de los Paneles Sandwich

Se puede esperar que los paneles sandwich ofrezcan muchos años de servicio sin oxidarse siempre que se tomen precauciones durante su almacenamiento. Este capítulo indica los procedimientos necesarios para transportar, almacenar y manipular adecuadamente los paquetes de paneles sandwich necesarios en el lugar de construcción.

Precauciones de transporte

Los paneles sandwich se deben transportar al lugar de construcción de forma segura, de acuerdo con normas de seguridad generalmente aceptadas. Estos paneles:
se deben cargar los en camiones de tal forma que no caigan del remolque, que no dificulten la conducción del vehículo y que no dificulten la descarga de los paneles;
se deben fijar en el remolque con un sistema que asegure que la carga esté distribuida uniformemente y soporte el movimiento de los paneles durante el transporte;
se deben cargar y asegurar de tal forma que no se vuelvan inestables cuando el sistema de fijación se libere en el lugar de construcción.

Operaciones de elevación del paquete de paneles

En el momento de la descarga del camión, o durante las operaciones normales de manipulación, los paquetes de paneles se pueden elevar usando una carretilla elevadora o una grúa, dependiendo de la longitud de aquellos:

los paquetes de hasta seis metros de longitud, normalmente, se pueden elevar con una carretilla elevadora; en este caso, se deben separar las horquillas hasta la longitud máxima, y la carga se debe centrar en éstas;
los paquetes con una longitud de hasta diez metros se pueden elevar con una grúa con cintas de nylon de al menos 200 mm de anchura (Fig 7.1). Se deben introducir franjas de madera, de al menos 200 mm de anchura y 2 cm más que la anchura del paquete, entre las cintas y el paquete (Fig. 7.2). En ningún caso usar cables metálicos en lugar de las cintas de nylon, ya que éstos podrían dañar los paneles los paquetes de más de diez metros de longitud se deben elevar usando una grúa, siguiendo las mismas indicaciones dadas para los paneles de hasta diez metros de longitud. Sin embargo, en este caso se debe emplear una barra separadora para mantener las cintas de nylon a una distancia determinada. El panel se debe sujetar desde dos puntos, separados por una distancia equivalente a tres quintas partes de la longitud total (Fig. 7.3).

Almacenamiento de paquetes de paneles

En aquellos lugares en los que los paneles sandwich no se eleven directamente hasta su posición, deberán almacenarse en el lugar de construcción, prestando atención a protegerlos de condiciones meteorológicas adversas y de posibles impactos accidentales por parte de operadores y vehículos en movimiento, desplazándose para realizar las operaciones normales de construcción.

Los paquetes de paneles no se pueden almacenar directamente sobre el suelo, ya que sus elementos pueden ser dañados y se puede dificultar mucho la elevación de cada uno de los paneles. Los paquetes de paneles se deben almacenar en una superficie rígida y plana; y se deben ubicar sobre distanciadores de poliestirol o de madera, separados por no más de un metro (Fig. 7.4). Esta configuración de almacenamiento también permite la circulación del aire bajo el paquete y evita que el agua que pudiera acumularse en el suelo se filtre dentro del mismo paquete.

Los paquetes se deben colocar en una posición ligeramente inclinada (mín. 5%) para facilitar la evacuación de la condensación y evitar la acumulación de agua (Fig. 7.4).

Es posible apilar gasta un máximo de tres paquetes, unos sobre otro, si se introducen distanciadores de madera o poliéster entre ellos (Fig. 7.5). Obviamente, se debe limitar la altura de apilamiento para asegurar que los soportes a tierra y los elementos más bajos sean capaces de soportar la carga.

El polietileno usado para envolver el paquete no es el adecuado para una exposición prolongada al aire abierto, ya que la luz del sol puede modificar sus propiedades. Por esta razón, los paquetes almacenados en una zona exterior deben protegerse con una cubierta impermeable y que permita la circulación del aire para evitar la formación de humedad (Fig. 7.6). Es mejor no cubrir la pila de paneles con telas oscuras o que absorban calor, para evitar así la acumulación de calor.

Otra consideración está relacionada con la película de protección con que se entregan normalmente los paneles. Esta película no se debe exponer a la luz solar, ya que no es resistente a los rayos UV y se puede deteriorar hasta el punto de dificultar su eliminación. Esto explica por que, de acuerdo con las indicaciones de uso de los paneles, la película se debe eliminar antes de que pasen cuatro meses desde la entrega de los paneles. Esta película normalmente se quita en el momento de la instalación del panel pero, cuando se almacena un paquete en una zona exterior, se recomienda quitarla del panel que se encuentre más arriba, y que esté expuesto al sol directamente (Fig. 7.7).

Los siguientes factores adicionales se deben considerar en el momento de almacenar paneles sandwich:

la zona de almacenamiento se debe elegir de tal forma que permita minimizar la manipulación de paquetes durante el proceso de construcción
los paneles sandwich se deben almacenar en un lugar fresco, seco, sombreado y alejado de la luz solar directa;
los paquetes de paneles se deben almacenar asegurando su estabilidad, incluso en condiciones de viento;
bajo ningún concepto se deben almacenar los paneles cerca o en contacto de agua salada, químicos corrosivos, cenizas o humos generados o liberados dentro del lugar de construcción o en instalaciones cercadas;
todos los días es necesario realizar una inspección de los paquetes almacenados. Si la cubierta impermeable hubiera sufrido daños, se debe reparar con una cinta impermeable compatible;
los paquetes abiertos se deben cubrir de nuevo al final de cada día para prevenir la entrada de humedad;
si los paneles se mojan, se deben sacar de los paquetes y se deben secar por separado;
los paquetes deben permanecer envueltos durantes las operaciones de manipulación y hasta que llegue el momento de instalar los paneles individuales.

Precauciones durante la manipulación de los paneles

Cada panel se debe descargar y manejar con cuidado para evitar que se dañen o se doblen, y para prevenir abrasiones en el acabado de la superficie. Las siguientes sugerencias se deben seguir para evitar posibles daños a los paneles individuales durante las operaciones de manipulación habituales:

un panel nunca se debe sostener por su parte más corta, ni se debe desplazar en una posición horizontal; se debe elevar a lo largo de su eje longitudinal, a un punto que se encuentre a un metro de ambos bordes, y se debe desplazar en una posición vertical (Fig. 7.8). Para los paneles de más de tres metros de longitud, se recomienda la elevación de aquéllos entre más de dos personas;

cuando se saca un panel de un paquete, nunca se debe permitir que deslice por encima de otro panel. En su lugar, los paneles sueltos se deben girar en la parte superior del paquete sobre su eje longitudinal para, después, levantarlo, y evitar así arañazos en el panel inferior;

Se deben llevar puestos guantes suaves para manipular los paneles.

Para facilitar la manipulación de los paneles sandwich, los paquetes de paneles se pueden levantar y colocar en el tejado, después de haber comprobado cuidadosamente la capacidad de carga de la estructura. Antes de poner cualquier paquete en el tejado, se debería realizar un plan de colocación de los paquetes determinando cuánto espacio de la zona del tejado cubriría un paquete. Los paquetes se deben colocar en el tejado en paralelo a las estructuras del armazón y de la pendiente del tejado, de acuerdo con la dirección en la que se instalarán los paneles. Dependiendo de la pendiente del tejado, preparar barreras apropiadas para prevenir que éstos se deslicen y caigan, y asegurarse de que no se las pueda llevar el viento.

Elevación de paneles para la instalación

Cuando se instalan paneles sandwich, los equipos de instalación a menudo se encuentran con el problema que representan las siguientes condiciones:

los requisitos de aislamiento térmico, siempre en aumento, lo que implica que los paneles se están fabricando cada vez más gruesos;

requisitos especiales de protección contra incendios, que llevan al uso de materiales de aislamiento no combustibles, como la lana mineral, que es más pesada que la espuma de poliuretano;

la tendencia actual de envergaduras más grandes y los requisitos de tiempos cada vez más cortos dan como resultado el uso de longitudes de paneles cada vez mayores.

Las operaciones de elevación de paneles sandwich para propósitos de instalación se pueden realizar siguiendo varios métodos. Los principales parámetros que se han de tener en cuenta cuando se escoge el método de elevación son, básicamente, el coste general, los aspectos relacionados con la prevención de accidentes y la protección contra posibles daños a los paneles.

Métodos de elevación vertical

Estos métodos se basan, esencialmente, en el uso de un cable con soportes para enganchar el panel. Estos métodos se usan principalmente para operaciones de empa- nelado de muros verticales, o para elevar hasta el tejado paneles de longitud reducida.

El primer método usa un cable con dos soportes equipados y cuyo perfil tiene un grosor de, al menos, 3 mm. El soporte inferior mantiene fija la parte baja del panel, mientras que el superior tiene un dispositivo corredero que mantiene sujeta la parte alta. El dispositivo de elevación se completa con un anillo de seguridad con una fijación de muelle y una cuerda guía (Fig. 7.9).

El segundo método usa un solo soporte con un anillo de elevación y cuatro orificios. Los orificios se usan para atornillar el soporte en la parte superior del panel, mientras que el anillo permite la entrada de un gancho de elevación (Fig. 7.10).

Método de elevación horizontal

Este método se usa principalmente para operaciones de empanelado de muros horizontales, o para elevar hasta el tejado paneles de longitud significativa.

Este método de elevación de paneles se basa en el uso de dos mordazas, equipadas en sus extremos con placas, necesarias para distribuir la presión de bloqueo en una parte mayor de la superficie de la piel de metal (Fig. 7.11). Las placas se pueden equipar con adaptadores hemisféricos para adaptarse mejor a la superficie perfilada de los paneles (Fig. 7.12). Las mordazas se colocan en los dos extremos del panel para mantenerlo estable durante todo el proceso de elevación (Fig. 7.13).

Dispositivos de elevación de vacío

La instalación de paneles sandwich usando equipos de elevación de vacío (Fig. 7.14) combina de forma única la velocidad de instalación con seguridad de operación, ergonomía y protección de la superficie.

El peso y la longitud de los elementos que se han de instalar no son los únicos factores que se pueden ver beneficiados por estos dispositivos de elevación. Éstos también presentan ventajas significativas en comparación con otros sistemas de instalación:

reducción de los costes de instalación de paneles sandwich, gracias a los tiempos inferiores de instalación y a una mejor racionalización del proceso de construcción;

los equipos de instalación evitan pesados esfuerzos físicos de elevación;
la seguridad de las operaciones será mayor durante la instalación;
no son necesarias tantas ayudas adicionales;
este tipo de instalación protege los materiales.

Los dispositivos de vacío, que se pueden elevar con una grúa o un cabestrante, se equipan con un sofisticado sistema de seguridad que realiza el seguimiento constante del estado de las baterías y de los circuitos de vacío. Los dispositivos ópticos y acústicos de señalación proporcionan indicaciones previas de los posibles errores de funcionamiento. Un sistema de reserva de vacío del tamaño adecuado mantiene la capacidad de carga incluso en caso de fallo del suministro de energía o de la unidad de vacío, hasta que se pueda depositar con seguridad la carga, tras unas señalaciones ópticas y acústicas.